Karbon monoksida (CO) ialah gas beracun tanpa bau yang dihasilkan oleh pembakaran bahan bakar seperti petrol, diesel, gas asli dan kayu. CO sangat berbahaya kerana ia mudah menyerap melalui saluran pernafasan dan mempunyai afiniti yang tinggi dengan hemoglobin dalam darah, mengurangkan jumlah oksigen yang dibawa oleh darah ke tisu-tisu dalam tubuh.
Kita mungkin tidak menyedari bahaya yang dihadapi ketika berada di dalam kereta, tetapi karbon monoksida dapat terkumpul dengan cepat dalam kabin kereta apabila enjin dinyalakan. Sekiranya pengaliran udara tidak mencukupi atau sistem pembuangan enjin rosak, karbon monoksida boleh menjejaskan kesihatan kita.
Keracunan karbon monoksida dapat menyebabkan pelbagai simptom seperti sakit kepala, mual, muntah, pening dan keletihan. Sekiranya terdedah pada kuantiti yang lebih tinggi, ia boleh mengakibatkan pengsan, kejang, kerosakan otak dan kematian.
Untuk mengurangkan risiko keracunan karbon monoksida ketika berada di dalam kereta, ada beberapa langkah yang boleh diambil. Pertama, pastikan sistem pembuangan kereta dalam keadaan baik dan bersih. Pengguna juga harus mengurangkan penggunaan penghawa dingin atau pemanas dengan penyejuk udara bercampur udara daripada luar untuk meningkatkan pengaliran udara di dalam kabin kereta. Jangan biarkan kereta berjalan dalam keadaan terkunci atau dalam ruang tertutup, dan pastikan pengaliran udara yang mencukupi dengan membuka tingkap atau sunroof sekiranya memungkinkan. Selain itu, jangan gunakan enjin kereta untuk menghidupkan alat elektronik seperti radio atau sistem audio dalam keadaan terkunci.
Keracunan karbon monoksida dalam kabin kereta bukanlah perkara yang boleh dipandang rendah. Pengguna kereta harus sentiasa berwaspada dan mengambil langkah-langkah pencegahan yang diperlukan untuk menjaga keselamatan dan kesihatan mereka ketika berada di dalam kereta.
